Dristig flukt fra Auschwitz: Mot, oppfinnsomhet og lengsel etter frihet

Flukten til Piechowski, Bendera, Jaster og Lempart – en av de mest dristige fluktene fra Auschwitz

I den mørke historien om Auschwitz – et sted hvor over én million uskyldige mennesker ble drept – var det bare noen få som våget å forsøke å rømme. Det anslås at minst 802 fanger prøvde å rømme, hvorav hele 396 var polakker. Bare 144 overlevde krigen. Bak hvert tall skjuler det seg en historie om desperasjon, mot og viljestyrke. Fangene visste at ethvert fluktforsøk kunne føre til at ti tilfeldige medfanger ble henrettet i represalier – en grusom praksis nazistene ofte gjennomførte.

→ Les flere historier om fanger i Auschwitz

En plan som reddet liv

Kazimierz Piechowski og Eugeniusz Bendera var initiativtakerne bak en av de mest spektakulære fluktene fra Auschwitz. Da Bendera fikk vite at han stod på listen over fanger som skulle utryddes, bestemte han seg: "Rømning eller død". Sammen utviklet de en plan om å late som om de var et arbeidslag. "Vi fant ut at vi måtte lage et falskt kommando. Hvis vi rømte, ville ingen kunne straffes. I leiren ble all transport drevet av menneskelig muskelkraft – det fantes såkalte Rollwagenkommandos, grupper som skjøv vogner. Den minste gruppen måtte være på fire personer," fortalte Piechowski.

De fikk med seg prest Józef Lempart og Stanisław Jaster – og var klare for det umulige.

Flukt som i en film

Lørdag 20. juni 1942, midt på dagen, gikk de fire under porten med skiltet "Arbeit macht frei", mens de skjøv en vogn og utga seg for å være et arbeidslag. Piechowski, med en gul armbind for arbeidsleder (Vorarbeiter), meldte: “Rollwagenkommando, Vorarbeiter 918, tre fanger.” Vakten sjekket ikke listene – og porten åpnet seg.

De tok SS-uniformer og våpen fra et lager. Bendera satt seg bak rattet på en Steyer 220. En vakt så dem, men reagerte ikke – Piechowski hadde på seg SS-uniform. Underveis hilste tyske offiserer på dem. Den største utfordringen var sperrebommen. Piechowski fortalte: “Jeg trodde vi var ferdige. Jeg tok farvel med moren min i tankene. Så hvisket Józek: Kazek, gjør noe! Jeg hoppet ut, ropte: ‘Hva sover dere der? Åpne porten!’ Bommen gikk opp. Gienek satte bilen i gir. Frihet!”

Flukten skjedde med godkjenning fra Witold Pilecki – en polsk nasjonalhelt som frivillig lot seg fange for å bygge en motstandsbevegelse i Auschwitz. Før flukten utarbeidet han en rapport om forholdene i leiren, som Stanisław Jaster senere overleverte til ledelsen i Hjemmearmeen (Armia Krajowa) i Warszawa.

De krasjet bilen i nærheten av Maków Podhalański, byttet klær og delte seg. En legende sier at de sendte et ironisk brev til leirkommandant Höss for å unnskylde tyveriet av bilen – men Piechowski benektet det senere: “Det er bare eventyr. Vi sendte ingenting.”

Hva skjedde etterpå?

Alarmen gikk i leiren. Den tyske kapoen Kurt Pachala ble feilaktig anklaget for å ha hjulpet til og dømt til sultedød i blokk 11. Syv SS-menn ble sendt til østfronten som straff. Men fordi fluktlaget var fiktivt, kunne vaktene ikke identifisere deltakerne – derfor ble ikke den vanlige straffen, henrettelsen av ti medfanger, gjennomført. Fangene reddet ikke bare seg selv – de reddet også andre.

Józef Lempart ble alvorlig syk under flukten, men ble ikke forlatt. Han skjulte seg i en landsby takket være vennlige mennesker. Dessverre ble moren hans drept i Auschwitz som hevn. Etter krigen forlot han presteskapet og stiftet familie. Han døde i en bilulykke i 1971.

Stanisław Jaster dro til Warszawa for å levere rapporten. Han forsvant under uklare omstendigheter – sannsynligvis henrettet av konspirasjonsbevegelsen. Ryktene gikk i tiår om at han var Gestapo-agent. Piechowski brukte livet på å renvaske ham. I 2019 ble han posthumt tildelt Ridderkorset av Polonia Restituta – en symbolsk rehabilitering.

Piechowski og Bendera skjulte seg først sammen. Etter krigen ble Piechowski dømt til 10 års fengsel av kommunistregimet for sin tilknytning til AK. Han sonet 7 år. Etter løslatelsen tok han utdanning og jobbet ved verft. Han skrev bøker som “Jeg var et nummer” og “Vi og tyskerne”, og deltok i dokumentarer, inkludert “Jaster. Hela-mysteriet”. Han reiste senere verden rundt og besøkte over 60 land. Han døde 15. desember 2017, 98 år gammel.

Avslutning

Historiene om Piechowski, Bendera, Lempart og Jaster er vitnesbyrd om utrolig mot i møte med ekstrem ondskap. Vi oppfordrer deg til å besøke Auschwitz-museet for å lære mer og hedre dem som aldri ga opp håpet om frihet.